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Dieser Nationalperk wurde 1987 gegründet. Bei der Wahl seiner Grenzen wurde sorgfältig darauf geachtet, die Waldgebiete und Mieralien zu schützen und dabei den gesamten Bereich vom Berggipfel bis zur Küste abzudecken.

Es ist ein relativ kleiner Park, der aber eine erstaunliche Vielfalt an Landschaften bietet. Er wurde vor allem wegen der 'Pancake Rocks' am Dolomite Point bekannt.

Natur, Kultur und Geschichte

Verantwortlich für die verblüffenden Landschaften ist der in diesem Gebiet vorherrschende Kalkstein. Hohe Bergrücken, beeindruckende Schluchten, große Höhlenformationen und bizarre Platten zeichnen diese Gegend aus. An der Küste haben donnernde Wellen sich durch den Kalkstein geschnitten. Bei Flut kann man dem spektakulären Ereignis der "blowholes" beiwohnen, die Wellen zu spritzenden Fontänen wandeln.

Ein großer Teil des Parks ist mit üppigem Tiefland Regenwald bewachsen. Gigantische Bäume, wie sie z.B. im Norden vorkommen, überragen den dichten Dschungel. Es ist ein Gewirr aus 'of broadleaf trees, nikau palms, Farne und Reben. Lichtungen von exotisch anmutenden nikau palms verleihen dem Wald eine subtropische Atmosphäre.

Waldvögel wie der tui, bellbirds und kereru (Neuseeland Taube) ziehen abhängig von der Saison zwischen Küste und Hochland umher. Während der Brutzeit ist in der Dämmerung manchmal der einheimische schwarze Westlandsturmvogel zu erspähen. Selten kann man den nachtaktiven und scheuen Kiwi entdecken. Man sollte bei der Suche auf sein lautes Schnaufen und die harten pfeifenden Schreie achten.

Anreise

Der Paparoa National Park befindet sich im nördlichen Teil der Westküste auf der Südinsel. Diese Gegend ist für seine hohe Regenwahrscheinlichkeit bekannt. Es herrscht gemäßigtes Klima. Im Winter erreicht der Schnee aber niemals die niedrigen Regionen des Parks.

Der Park befindet sich entlang des State Highway 6, zwischen Westport und Greymouth. Die asphaltierte Straße ist landschaftlich sehr reizvoll. In diesem Gebiet verkehren regelmäßig Intercity Busse

Übernachtungen

In Punakaiki findet man einen Campingplatz sowie einen Backpacker. Westport, nördlich von Punakaiki und Greymouth im Süden bieten die gesamte Palette der Übernachtungsmöglichkeiten an.

siehe auch unter:

• Backpackers und Jugendherbergen
• Camping

Da das größte Gebiet noch unzivilisiert und unverändert ist, lohnt es sich, eine Küstenwanderungen zu unternehmen. Man kann dabei sehr interessante Kalksteinformationen entdecken.

Außerdem sind längere Wanderungen ins Hinterland möglich. Einer der bekanntesten Tracks ist der "Inland Pack Track", der noch aus den Zeiten des Goldrausches stammt.

• Kanu fahren: Der Pororari River ist lohnenswert für einen kurzen Ausflug. Kanus kann man vor Ort ausleihen.
  
  
• Caving: In der Nähe von Punakaiki befinden sich einige sichere Höhlen. Man benötigt eine gute Taschenlampe und geeignetes Schuhwerk. Auch erfahrene Höhlenbesteiger kommen im Park auf ihre Kosten.