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Erst 1996 geschaffen, ist Kahurangi Neuseelands jüngster National Park. Mit 452,002 ha ist er auch einer der Größten. Übersetzt hat dieser Name eine Reihe von Bedeutungen, wie z.B.: "in Erinnerung gehaltener Besitz"', eine sehr passende Beschreibung für eine wunderbare, natürliche Gegend mit hohem Freizeit - und Erholungswert. Man findet Plätze von unberührter Natur sowie auch ein Netz von Wanderpfaden, das die Erkundung der wilden Flüsse, hohen Plateaus, alpinen Kräutergärten und Küstenwäldern ermöglicht.

Natur, Kultur und Geschichte

Im 14. Jahrhundert, als viele Leute auf der Suche nach Jade waren, wurden weite Teile des heutigen Kahurangi Nationalparks von Maori besiedelt. 1846 waren Charles Heaphy und Thomas Brunner die ersten Europäer, die den heutigen Park bis hin zur Küste durchquerten.

Geologisch gesehen ist Kahurangi ein vielschichtiges Gebiet. Das meiste Gestein ist durch Ablagerungen im Meer entstanden, gefaltet und gehoben. Einige Stellen wurden durch Gletscher "poliert". Andere Gegenden bestehen aus Kalkstein und Marmor und sind durch eine Fülle von Höhlen, Felsvorsprüngen, natürlichern Bögen und Senken sowie ausgewaschenen Felsvorsprüngen gekennzeichnet. Neuseelands ältestes Fossil wurde hier im Park gefunden (540 Million Jahre alt).

Die Vegetation ändert sich markant von der Küste hin zu den Bergen. Im Osten dominieren Buchenwälder, während man im Westen vorwiegend Podocarp Wald mit einem dichtem Unterholz aus Farnen, Büschen Sträuchern und Reben vorfindet. Die Palmen im Küstengebiet geben dem Wald ein fast tropisch anmutendes Aussehen. 80% aller alpinen Pflanzenarten findet man in den Höhen des Parks.

Die verschiedenen Landschaftsformen ermöglichten die Bildung von unterschiedlichen Lebensräumen für die verschiedensten Spezies. Einige bedrohte Tierarten finden hier Unterschlupf - dazu gehört beispielsweise auch der einheimische Kiwi. Ebenfalls hier ansässig ist auch Neuseelands größte Höhlenspinne. Im Park leben weiterhin 20 fleischfressende Arten der Landschnecke (Powelliphanta).

Anreise

Kahurangi befindet sich am nordwestlichen Ende der Südinsel. Von Motueka, Takaka, Karamea und Murchison aus gelangen sie in den Park. Alle Straßen führen zu Parkplätzen im Park, von denen aus sie die verschiedenen Tracks erreichen.

Regelmäßige Busverbindungen existieren von Motueka, Takaka und im Sommer direkt zum Beginn des Heaphy Track. Wenn sie von Christchurch kommen, fragen sie den Busfahrer, ob er sie an den Zufahrtspunkten aussteigen lässt. In einigen Orten findet man auch einen Shuttle Service vor.

Übernachtung

Im Park gibt es eine Reihe von Hütten, in denen übernachtet werden kann. In den umliegenden Orten finden sie jede Menge Möglichkeiten, vom Backpacker bis hin zum Luxushotel.

Weitere Informationen zu preiswerten Übernachtungsmöglichkeiten, finden sie unter:

• Backpackers
• Jugendherbergen
• Camping

• Wanderungen:
  Das Steckennetz im Park beläuft sich auf mehr als 570 km. Die bekanntesten Wanderungen sind der Heaphy Track (einer der New Zealand's Great Walks) und der Wangapeka Track. Kürzere Wanderungen sind an fast allen Straßenenden und Parkplätzen verfügbar. Der Kahurangi Nationalpark umfasst auch die Tasman Wilderness Area - enorm groß und ohne Wege und Pfande, ist dieses Gebiet nur für erfahrene Tramper empfohlen.
  
  
• Rafting und Kayaking:
  Abgeschiedene und wilde Flüsse sind im Kahurangi Nationalpark keine Seltenheit. Die meisten jedoch sind den erfahrenen Kajakern vorbehalten. Raftingtouren werden von einigen Veranstaltern angeboten.
  
  
• Fischen:
  Der Karamea River ist international bekannt. Hier hat man hervorragende Möglichkeiten, um Forellen zu fangen.
  
  
• Caving:
  Einige der tiefsten Höhlen sind hier zu finden, aber leider nur für erfahrene Caver empfohlen.

Bitte gehen sie sicher, das sie die notwendige Ausrüstung bei sich haben, wenn sie Wanderungen und Übernachtungen im Nationalpark planen. Jeder sollte einen Schlafsack, Kochgeschirr und genügend energiereiche Nahrung mitführen. Eine wasserdichte Regenjacke, Hose, Handschuhe, Hut sowie warme Kleidungsstücke werden empfohlen.

Jede Gruppe muss einen fähigen Führer besitzen.

Bitte erkundigen sie sich in den Department of Conservation Büros über aktuelle Wetter- und Wanderwegkonditionen. Füllen sie dort ein Formular aus, und melden sie sich, wenn sie Ihre Wanderung beendet haben.

Weitere Informationen:

Motueka
Cnr King Edward & High Streets, Motueka
P O Box 97
Motueka
MotuekaAO@doc.govt.nz
Phone: 64 3 528 1810
Fax: 64 3 528 1811

Golden Bay Area Office
62 Commercial Street, Takaka
P O Box 166
Takaka
GoldenBayAO@doc.govt.nz
Phone: 64 3 525 8026
Fax: 64 3 525 8444.